Pri bežnom prechladnutí sú hlavnými príznakmi nádcha, bolesť v krku a bolesť hlavy. Toto ochorenie sa môže objavovať počas celého roka. Chrípkové ochorenie, známejšie ako chrípka, sa naproti tomu objavuje iba v čase epidémie, kedy chrípkové vírusy kolujú. Inými slovami, v lete obvykle žiadna chrípková epidémia nebýva. Pri skutočnej chrípke ochorenie nastupuje pomerne rýchlo a závažne a je sprevádzané vysokou horúčkou, ktorá pomerne často vôbec nereaguje alebo len zle reaguje na opatrenia na zníženie horúčky. Ďalším významným príznakom sú silné bolesti svalov. Je dôležité rýchlo začať liečbu, pretože inak môžu chrípkové vírusy oveľa ľahšie napadnúť telo, a v boji s nimi sa stráca životne dôležitý čas.
Infekčné choroby, ako je chrípka, sa prenášajú z človeka na človeka. Vzhľadom na riziko nákazlivej infekcie odporúča Svetová zdravotnícka organizácia (WHO) očkovanie proti chrípke, aby sa všetci chránili a zastavilo sa šírenie choroby. Očkovanie sa odporúča najmä u detí, starších osôb, tehotných žien a pacientov so základným ochorením alebo s rizikom komplikácií. Vzhľadom na to, že chrípkové vírusy sú extrémne premenlivé, každý rok sa objavujú ďalšie varianty vírusov, a preto by sa očkovanie malo každoročne opakovať.
